（本文發(fā)布于5月27日，作者是Andscape的記者M(jìn)arc J.Spears，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)。）
明尼阿波利斯——沃恩-亞歷山大的脖子上掛著一個(gè)雙面吊墜，上面刻著他心中的兩位NBA球員。一面是他的超級(jí)巨星兒子、2025年NBA最有價(jià)值球員謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大，另一面則是他視如己出的侄子、明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)后衛(wèi)尼基爾-亞歷山大-沃克。這兩位有著深厚兄弟情誼的表兄弟正在為爭(zhēng)奪一個(gè)NBA總決賽席位而展開較量。
“他們不僅僅是表兄弟，”沃恩說，“他們更像是從第一天起就一起長(zhǎng)大的親兄弟，最好的朋友。他們睡在同一張床上，在同一個(gè)屋檐下度過了大部分的人生?！?/p>
“從血緣關(guān)系上來說，他們是表兄弟。但從感情上來說，他們就是親兄弟。他是我妹妹的兒子，但對(duì)我來說，他就像我的兒子一樣?！?/p>
雷霆隊(duì)將在周四于俄克拉荷馬城主場(chǎng)迎戰(zhàn)森林狼隊(duì)，進(jìn)行西部決賽的第五場(chǎng)比賽。目前，吉爾杰斯-亞歷山大和雷霆隊(duì)以3-1領(lǐng)先，距離晉級(jí)NBA總決賽僅一步之遙。
當(dāng)被問及距離兒時(shí)夢(mèng)想——進(jìn)入NBA總決賽只有一步之遙時(shí)，吉爾杰斯-亞歷山大表示：“這很艱難，如果我說不難那是在撒謊。我們知道我們離目標(biāo)有多近，但同時(shí)又感覺那么遙遠(yuǎn)。要擊敗這樣一支球隊(duì)，需要付出很多努力，做正確的事情。我們必須一球一球地打，一節(jié)一節(jié)地拼，希望我們最終能夠贏得比賽。”
吉爾杰斯-亞歷山大最近被評(píng)為MVP，而亞歷山大-沃克則是森林狼隊(duì)的關(guān)鍵替補(bǔ)。他們?cè)诟咧?、AAU聯(lián)賽以及加拿大國(guó)家男子籃球隊(duì)中并肩作戰(zhàn)。但在西部決賽中，兄弟間的友情顯然退居其次。
“對(duì)我們倆來說，能走到今天這一步已經(jīng)很特別了，而相互競(jìng)爭(zhēng)更是特別?！奔獱柦芩?亞歷山大（下文簡(jiǎn)稱謝伊）說道，“但我確實(shí)想全力以赴，徹底擊敗他?！?/p>
談到他期望的結(jié)果，尼基爾-亞歷山大-沃克（下文簡(jiǎn)稱尼基爾）表示：“他拿MVP，我進(jìn)總決賽。對(duì)我來說，這樣很好。如果今年我能拿到總冠軍戒指，他能拿到MVP，這樣我們都開心?！?/p>
沃恩-亞歷山大曾是多倫多喬治-瓦尼爾中學(xué)的籃球明星，他在高三時(shí)贏得了北約克聯(lián)賽冠軍。1998年7月12日，他與前奧運(yùn)田徑運(yùn)動(dòng)員Charmane Gilgeous在多倫多迎來了他們的兒子謝伊。不久之后，沃恩的妹妹妮可于同年9月2日在多倫多生下了尼基爾。
沃恩和妮可兩兄妹關(guān)系親密，他們?cè)诤⒆觽兂砷L(zhǎng)過程中住得很近。由于尼基爾的父親不在身邊，沃恩熱情地承擔(dān)起了父親的角色。
“我的叔叔沃恩一直在那里支持我，”尼基爾說?！八探o我很多關(guān)于成為一個(gè)男人的生活教訓(xùn)，以及在某些情況下男人應(yīng)該怎么做。我當(dāng)時(shí)并不完全理解他為什么對(duì)我這么嚴(yán)厲，尤其是在我還年輕、沒有父親陪伴的時(shí)候，有很多憤怒的情緒需要處理。現(xiàn)在回頭看，我才明白那些教訓(xùn)給我?guī)淼囊饬x?！?/p>
“當(dāng)時(shí)他給我的那些教訓(xùn)，以及試圖教給我的東西，因?yàn)樗俏业氖迨?，我?huì)想，‘他為什么對(duì)我這么嚴(yán)厲？’其實(shí)他只是希望我能理解作為一個(gè)男人的感受?！?/p>
沃恩表示：“我把尼基爾當(dāng)作自己的兒子。他的父親不總是在他身邊，所以他需要一個(gè)父親的形象。”
尼基爾在年少時(shí)經(jīng)常去沃恩家，與他的叔叔共度時(shí)光。正是在那段時(shí)期，他和他的堂兄弟謝伊以及謝伊的弟弟托馬斯建立了如同兄弟般的關(guān)系。前弗吉尼亞理工大學(xué)男籃教練巴茲-威廉姆斯曾親切地稱尼基爾和謝伊為“愛爾蘭雙胞胎”，這個(gè)詞用來形容在同一母親一年內(nèi)出生的兄弟姐妹。
“如果你知道我們有多親密的話，他簡(jiǎn)直就像我的另一個(gè)兄弟，”謝伊說，“我們一起經(jīng)歷了人生的每一個(gè)階段，從拿起籃球到上預(yù)科學(xué)校再到進(jìn)入NBA，我們共同走過了每一步?！?/p>
尼基爾也表示：“我們年齡相差大約一個(gè)半月。所以，從我記事起，我的整個(gè)生活中，他就一直在我身邊。我媽媽和他的爸爸沃恩非常親密，就像親兄妹一樣。我們從小一起打籃球，經(jīng)常在一起，幾乎可以說他的爸爸成了我的第二個(gè)爸爸。”
沃恩讓謝伊和尼基爾從兒童玩具籃球架開始打籃球。他們大約在5、6歲的時(shí)候開始接受正規(guī)訓(xùn)練。隨著年齡的增長(zhǎng)，他們經(jīng)常一起去YMCA和附近的公園打球。沃恩常常讓他們互相競(jìng)爭(zhēng)，激發(fā)他們的斗志和進(jìn)步欲望。有時(shí)，一對(duì)一的籃球比賽會(huì)變得相當(dāng)激烈。
“這導(dǎo)致他們每天都打架，百分之百的，”沃恩說，“當(dāng)我回家時(shí)，總會(huì)看到有人在哭，或者有人的臉被打得面目全非，誰哭取決于誰贏了。”
沃恩說，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)5歲的謝伊和尼基爾能做大多數(shù)10歲孩子才能做的事情時(shí)，比如用雙手投籃或腳步移動(dòng)，他就知道他們將來會(huì)成為特別的籃球運(yùn)動(dòng)員。他強(qiáng)調(diào)了努力工作、比別人更刻苦訓(xùn)練和自信的重要性。沃恩回憶說，兩個(gè)男孩在9歲時(shí)因?yàn)樗膰?yán)格要求而暫時(shí)疏遠(yuǎn)了他。
“我確實(shí)對(duì)沃恩說過他有時(shí)候?qū)δ峄鶢柼珖?yán)厲了，”妮可說，“但那時(shí)尼基爾的技術(shù)實(shí)際上比謝伊更好。我覺得這沒有必要，而且他會(huì)試圖挑戰(zhàn)他。但沃恩是想推動(dòng)他，讓他知道‘你不能停滯不前，必須變得更好。要變得更好，就必須付出額外的努力?！@就是他對(duì)尼基爾如此嚴(yán)格的原因，因?yàn)樗Ｍ兊酶?。這讓我很頭疼，但最終都是出于愛?！?/p>
隨著兩人逐漸成長(zhǎng)為優(yōu)秀的球員，沃恩發(fā)現(xiàn)在一個(gè)熱愛冰球的城市里找到合適的AAU籃球項(xiàng)目是個(gè)挑戰(zhàn)。因此，沃恩將他們轉(zhuǎn)到了不同的AAU項(xiàng)目和高中，以找到適合他們成長(zhǎng)的地方。沃恩的教誨對(duì)尼基爾和謝伊產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
尼基爾說：“我們不能屈服，必須為自己的身份感到自豪。無論別人怎么說，沒有人會(huì)比我們更優(yōu)秀——這并不是自大。我認(rèn)為，當(dāng)你在缺少父親陪伴的情況下長(zhǎng)大時(shí)，你會(huì)到處尋求認(rèn)可，而他從小就教我，認(rèn)可來自內(nèi)心。我越能習(xí)慣欣賞自己，就越不需要?jiǎng)e人的認(rèn)可?！?/p>
沃恩還讓謝伊和尼基爾觀看完整的NBA比賽，并且關(guān)閉聲音，以便他們能夠?qū)W習(xí)比賽并提高籃球智商。這意味著尼基爾和謝伊不能像他們所希望的那樣看太多的兒童節(jié)目。尼基爾認(rèn)為沃恩對(duì)他的籃球智商發(fā)展起到了關(guān)鍵作用。
沃恩說：“有時(shí)候我下班回家，總是會(huì)說‘看比賽’。但他們畢竟是孩子，對(duì)吧？他們可能在看《恐龍戰(zhàn)隊(duì)》。我一進(jìn)門，就會(huì)聽到‘爸爸回來了，換臺(tái)’。我會(huì)問：‘我進(jìn)來的時(shí)候你們?cè)诟墒裁?？?他們會(huì)換頻道，因?yàn)樗麄兛赡茉诳贷溊?賽勒斯的節(jié)目。我就會(huì)說：‘嘿，比賽開始了，你們?cè)诟陕?？看比賽。?/p>
但你知道，孩子們現(xiàn)在仍然覺得比賽很無聊，對(duì)吧？他們會(huì)說：‘我想玩或者打游戲。’ 不行，要看比賽。你從中能學(xué)到很多，尤其是當(dāng)像胡比-布朗這樣的前NBA主教練和電視解說員在講解比賽時(shí)。”
尼基爾說：“每次電視上播放NBA比賽，我都必須看。沃恩會(huì)說：‘你不能愛籃球卻不看比賽。你必須成為比賽的學(xué)生。你必須學(xué)習(xí)?！?聽聽評(píng)論員在說什么。有時(shí)他會(huì)看比賽，然后突然來個(gè)小測(cè)驗(yàn)，比如：‘你聽見了嗎？他說了什么？為什么這么說？’”
為了迎接更強(qiáng)的籃球挑戰(zhàn)，尼基爾和謝伊一起搬到了美國(guó)田納西州查塔努加的漢密爾頓高地基督教學(xué)院，來打預(yù)備隊(duì)的籃球賽。他們住在主教練扎克-費(fèi)雷爾家中的一個(gè)房間里。晚上，費(fèi)雷爾會(huì)收走他們的手機(jī)，于是謝伊和尼基爾常常在房間里熬夜暢想未來在NBA的日子。
“我們的床相隔不遠(yuǎn)……所以我們會(huì)聊天，”尼基爾說。“我們會(huì)練習(xí)采訪，賽后采訪?！玫?0分的感覺如何？’或者談?wù)摗蚁氪蜻M(jìn)分區(qū)決賽，或者我想贏得一枚戒指，如果我贏了戒指，我會(huì)做這個(gè)。這將是面對(duì)這種情況時(shí)最瘋狂的感覺。你覺得你的第一個(gè)得分會(huì)是什么？’諸如此類的話題。但知道那些孩子現(xiàn)在真的在這里，感覺很酷?！?/p>
然而，當(dāng)談到上大學(xué)時(shí)，他們分道揚(yáng)鑣了：謝伊去了肯塔基大學(xué)，而尼基爾則選擇了弗吉尼亞理工大學(xué)。
2018年NBA選秀大會(huì)上，謝伊以第11順位被洛杉磯快船選中，率先進(jìn)入NBA。一年后，尼基爾以第17順位被布魯克林籃網(wǎng)選中，隨后新奧爾良鵜鶘交易得到了他。在尼基爾的選秀桌旁，謝伊和沃恩都在場(chǎng)，三人共享了一個(gè)慶祝的擁抱，沃恩緊緊地抱住他們倆，說：“我們按自己的方式做到了?！?/p>
“我只是給了媽媽一個(gè)擁抱，”尼基爾說。“然后，下一刻我就被拉住了。對(duì)他（沃恩）來說，這是一個(gè)很酷的時(shí)刻，特別是因?yàn)樗浪囵B(yǎng)的兩個(gè)喜歡迪士尼頻道的小孩已經(jīng)成長(zhǎng)為男子漢，并且成為了優(yōu)秀的籃球運(yùn)動(dòng)員。”
謝伊在快船隊(duì)只待了一個(gè)賽季，2019年7月10日，他被交易到重建中的雷霆隊(duì)，換來了九屆全明星前鋒保羅-喬治以及達(dá)尼羅-加里納利和五個(gè)首輪選秀權(quán)。盡管這筆在NBA夏季聯(lián)賽期間進(jìn)行的交易讓謝伊感到震驚，但他的父親認(rèn)為這是因禍得福。
“一開始確實(shí)是個(gè)巨大的沖擊，”沃恩說?！暗?dāng)我跟謝伊坐下來思考這件事時(shí)，我說，‘你知道嗎？現(xiàn)在是你的機(jī)會(huì)了，孩子。在洛杉磯，你表現(xiàn)得很好，入選了最佳新秀二陣等等。但你知道嗎？他們還沒有真正讓你發(fā)揮出實(shí)力。你在路-威廉姆斯、艾弗里-布拉德利和帕特里克-貝弗利后面打球。這些家伙不是控球后衛(wèi)，你不得不帶球過半場(chǎng)，然后站在角落投三分。這不是真正的你?！x伊，你知道接下來會(huì)發(fā)生什么。你現(xiàn)在要展現(xiàn)真正的自己了。所以，這其實(shí)是個(gè)好機(jī)會(huì)?！?/p>
事實(shí)證明，沃恩是對(duì)的。SGA在俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)成為了NBA明星，并成為球隊(duì)的門面人物。
雷霆隊(duì)的謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大已經(jīng)兩次入選NBA最佳陣容，并且三次入選全明星。在他的帶領(lǐng)下，雷霆隊(duì)連續(xù)兩年成為西部季后賽頭號(hào)種子，并且本賽季取得了全聯(lián)盟最佳的68勝戰(zhàn)績(jī)。上周，吉爾杰斯-亞歷山大憑借場(chǎng)均32.7分、6.4次助攻和5.0個(gè)籃板的表現(xiàn)，贏得了他職業(yè)生涯的第一個(gè)MVP獎(jiǎng)項(xiàng)。
盡管謝伊獲得MVP是眾望所歸，但尼基爾在得知這一消息時(shí)還是感到震驚。
“我當(dāng)時(shí)在俄克拉荷馬的酒店房間里，放下手機(jī)，簡(jiǎn)直不敢相信，”尼基爾回憶起得知謝伊獲得MVP時(shí)的情景，“有時(shí)候你會(huì)想，‘這到底發(fā)生了什么？’上帝是真實(shí)的。這種感覺真的很棒。有時(shí)候你真的需要掐一下自己，退一步看看，因?yàn)樵谧非笞吭胶蛯?shí)現(xiàn)目標(biāo)的過程中，你可能會(huì)錯(cuò)過正在經(jīng)歷的旅程?！?/p>
謝伊在MVP新聞發(fā)布會(huì)上表示，他感謝父親教他打籃球。他還提到，是家庭的教育讓他保持謙遜。
“我的家人絕對(duì)不會(huì)讓我因?yàn)橥饨绲氖虑槎詽M或得意忘形，”謝伊說，“他們總是對(duì)我誠實(shí)、坦率，并且無論我取得了什么成就或沒有取得什么成就，他們始終如一。無論我何時(shí)走進(jìn)家門，他們都是同樣的人。
”
“這對(duì)我來說非常鼓舞人心。這不僅展示了他們作為人的品質(zhì)，還教會(huì)了我在生活中要保持平衡，才能不斷前進(jìn)并取得成功。”
由于時(shí)間安排上的失誤，沃恩沒有參加5月25日在俄克拉荷馬城舉行的MVP頒獎(jiǎng)儀式。于是，他在多倫多與朋友們一起舉辦了一個(gè)觀看派對(duì)，準(zhǔn)備了一個(gè)謝伊的MVP蛋糕和T恤。5月26日，在西決第四場(chǎng)比賽前，當(dāng)他的兒子從NBA總裁亞當(dāng)-蕭華手中接過MVP獎(jiǎng)杯時(shí)，沃恩也在場(chǎng)。
“我當(dāng)時(shí)興奮得不得了，”沃恩說，“在餐館里大聲歡呼?！?/p>
對(duì)于尼基爾來說，他的NBA之路則充滿了更多的挑戰(zhàn)。
尼基爾在2019年至2022年間為鵜鶘隊(duì)效力，作為主要的替補(bǔ)球員，他場(chǎng)均貢獻(xiàn)9.9分。2022年2月9日，他被卷入了一筆涉及三支球隊(duì)的交易，這筆交易將CJ-麥科勒姆帶到了鵜鶘隊(duì)，而他則被送到了猶他爵士隊(duì)。在爵士隊(duì)期間，他的角色有所減少（51場(chǎng)比賽中，場(chǎng)均上場(chǎng)13.3分鐘，得到5.5分），隨后在2023年2月9日的另一筆三方交易中，他和后衛(wèi)邁克-康利一起被送往明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)。
“我以前會(huì)給他發(fā)一些贊美詩和靈性讀物。他是基督徒，我會(huì)給他發(fā)送禱告文，還會(huì)給他分享邁克爾-喬丹和科比-布萊恩特的勵(lì)志名言?！蹦峄鶢柕哪赣H妮可說，“我經(jīng)常與他交談，打電話給他，盡一切可能讓他記住自己是誰。如果外界沒有告訴你你是誰，有時(shí)你會(huì)忘記，你可能會(huì)因?yàn)閯e人對(duì)你說的不同的話而認(rèn)為自己不夠好。但我只是想不斷提醒他，雖然現(xiàn)在的情況不同了，但他的世界還是有所不同。你曾經(jīng)有過輝煌，但現(xiàn)在情況變了。只要保持對(duì)自己身份的認(rèn)知就好?！?/p>
在擔(dān)心可能需要去海外打球后，尼基爾在2023年夏天與森林狼隊(duì)簽下了一份為期兩年、價(jià)值900萬美元的合同。如今，他在森林狼隊(duì)作為替補(bǔ)球員發(fā)揮著重要作用，并有望在今年夏天成為備受追捧的自由球員。
沃恩相信他的侄子正邁向NBA明星之路。
“謝伊有著驚人的崛起，而尼基爾則相反，”沃恩說，“但他們都是我的親人。所以我能理解如何告訴一個(gè)孩子，‘嘿，別擔(dān)心你現(xiàn)在沒有得到關(guān)注，或者教練對(duì)你有意見，或者你被球隊(duì)裁掉。如果你真的有實(shí)力，繼續(xù)努力。真相終會(huì)浮出水面……’”
“我們知道如何應(yīng)對(duì)艱難時(shí)刻。因?yàn)槲覀兿嘈抛约?，所以我們押注自己。這就是尼基爾現(xiàn)在正在做的事情。他今年是自由球員，前景看起來不錯(cuò)。”
在西決第四場(chǎng)比賽中，尼基爾替補(bǔ)出場(chǎng)得到了全隊(duì)最高的23分，并命中了5個(gè)三分球。謝伊對(duì)他表弟的表現(xiàn)并不感到驚訝。
“他今晚表現(xiàn)非常出色，我覺得他幾乎沒怎么投丟?！敝x伊說，“我并不完全驚訝。我知道他是什么樣的球員。今晚他的表現(xiàn)，他每晚都能做，這只是時(shí)間問題。而在這樣的舞臺(tái)上對(duì)決——感覺像是半場(chǎng)比賽都在對(duì)抗彼此——非常有趣?！?/p>
隨著今年季后賽的進(jìn)行，兩個(gè)家庭意識(shí)到雷霆隊(duì)和森林狼隊(duì)有可能在西部決賽中相遇。森林狼隊(duì)首先晉級(jí)，他們用了五場(chǎng)比賽擊敗了金州勇士隊(duì)；而雷霆隊(duì)則在第七場(chǎng)生死戰(zhàn)中戰(zhàn)勝了丹佛掘金隊(duì)。
當(dāng)雷霆隊(duì)與森林狼隊(duì)的西部決賽對(duì)決正式確定后，沃恩的姐姐發(fā)來了一條充滿挑戰(zhàn)意味的信息?！皩?duì)決出來后，我立刻收到了來自姐姐的短信，她說：‘對(duì)決現(xiàn)在開始了，這是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。’” 沃恩說道。
“這是我們一生的夢(mèng)想?！敝x伊說。
亞歷山大家族中將有人首次進(jìn)入NBA總決賽，但同時(shí)也會(huì)有人止步于此，無法繼續(xù)前行，沒有折中的地帶。
然而，沃恩對(duì)兩個(gè)兒子的愛永遠(yuǎn)不會(huì)改變?！爱?dāng)謝伊進(jìn)攻而尼基爾防守時(shí)，我會(huì)說：‘加油，謝伊。不，別這樣謝伊。尼基爾，防住他。別別別別別，謝伊，沖沖沖?！?沃恩笑著說，“這真是太瘋狂了，兄弟。但歸根結(jié)底，這是一個(gè)幸福的煩惱?！?/p>
原文：Marc J. Spears
編譯：JayChan